Amazon lokt pissige ophef uit met bijdehante reactie op Twitter

Één van de grootste techbedrijven ter wereld, Amazon, ligt onder zwaar vuur op social media. Dit is allesbehalve nieuw, want al jarenlang gaan er geruchten over verschrikkelijk slechte werkomstandigheden van werknemers. Zo zouden werknemers tijdens hun shifts in flesjes moeten urineren, om tijd te besparen. Maar, een tweet die het bedrijf gisteravond de lucht in slingerde, waarin het keihard deze beschuldigingen ontkent, gooit extra olie op het vuur. Op social media stapelen de bewijzen tégen Amazon zich op. 

 

Het is al jarenlang een grote discussie. Hoe behandelt Amazon haar medewerkers? En zijn die omstandigheden echt zo slecht als er gezegd wordt? Er zijn verschillende onderzoeken naar gedaan, maar helemaal hard kunnen onderzoekers het bewijs nooit maken tegen de techgigant.

Sterker nog, Amazon beweert dat de omstandigheden optimaal zijn. Werknemers zijn namelijk 100% verzekerd en krijgen een minimumloon van $15 per uur, wat boven het gemiddelde ligt in de Verenigde Staten. Verhalen over het plassen in een flesje en de honderden mensen die gepoogd hebben zichzelf van het leven te beroven, worden in de doofpot gestopt.

 

Onthutsend: #Bezos rijkste man ter wereld en werknemers #Amazon moeten onder zware omstandigheden werken. #Nieuwsuur

— Buskes⦿communicatie (@hansbuskes) November 27, 2017

 

Toch is er een grote groep werknemers die in opstand komen tegen hun werkgever en zich bij een vakbond willen voegen. Deze groep wordt steeds meer gesteund door belangrijke politici in Amerika. Zo werd gisteren bekend dat oud-presidentskandidaat Bernie Sanders zich hard gaat maken voor de mensenrechten van Amazon medewerkers.

Hij zal vandaag met ze in gesprek gaan over de situatie in de fabrieken. Hoge Amazon-piet Dave Clark geeft op Twitter aan Sanders welkom te heten, maar dat de reden van zijn bezoek nergens op slaat. Zíjn bedrijf heeft namelijk prima werkomstandigheden. Juist, Dave.

1/3 I welcome @SenSanders to Birmingham and appreciate his push for a progressive workplace. I often say we are the Bernie Sanders of employers, but that’s not quite right because we actually deliver a progressive workplace https://t.co/Fq8D6vyuh9

— Dave Clark (@davehclark) March 24, 2021

 

Na deze tweet gaat het flink los. Lid van het huis van afgevaardigden, de democraat Mark Pocan, reageert fel op de tweet. Hij zegt onder andere dat werknemers in een flesje laten plassen, niet bepaald laat zien dat ze een progressieve werkplek hebben.

Paying workers $15/hr doesn’t make you a “progressive workplace” when you union-bust & make workers urinate in water bottles. https://t.co/CnFTtTKA9q

— Rep. Mark Pocan (@repmarkpocan) March 25, 2021

 

Amazon slaat terug. Waar ze voorheen alles in de doofpot stopten, hebben ze blijkbaar een nieuwe PR-tactiek bedacht: het keihard ontkennen van de beschuldigingen.

1/2 You don’t really believe the peeing in bottles thing, do you? If that were true, nobody would work for us. The truth is that we have over a million incredible employees around the world who are proud of what they do, and have great wages and health care from day one.

— Amazon News (@amazonnews) March 25, 2021

 

De simpelweg bijdehante tweet van Amazon zorgt voor veel verbazing op Twitter. Maar, misschien nog wel veel vervelender voor het bedrijf van Jeff Bezos, de rijkste man op aarde, zijn de honderden bewijzen tégen Amazon die daarop volgen. Zo heeft schrijver James Bloodworth in 2018 voor zijn boek Hired: Six Months Undercover in Low-Wage Britain onder andere voor Amazon gewerkt. In de fabriek vond hij zelf een flesje vol met urine.

I was the person who found the pee in the bottle. Trust me, it happened. https://t.co/U76UlDRWSO

— James Bloodworth (@J_Bloodworth) March 25, 2021

 

Zoals ook in dit fragment uit zijn boek te lezen is:

 

Het is een bijzondere keuze om de beschuldigingen zo hard te ontkennen. Het heeft echter een averechts effect, want veel mensen geloven hierdoor júist dat het echt gebeurd.

This tweet has absolutely completely convinced that the peeing in bottles thing happened and probably worse. https://t.co/mnjYAOkwbe

— Molly Jong-Fast🏡 (@MollyJongFast) March 25, 2021

 

Er zijn naast Bloodworth meer reporters en journalisten die hun vizier op Amazon gericht hebben. Zo ook Vice’s Lauren Kaori Gurley. Zij deelt het ingrijpende verhaal van een vrachtwagenchauffeur voor het bedrijf, die continu in pijn werkt.

As a labor reporter who covers Amazon extensively…I can say Amazon delivery drivers not having a time or place to pee is one of the most universal concerns I hear about https://t.co/pG81MDf5TU pic.twitter.com/h3pGhOok1y

— Lauren Kaori Gurley (@LaurenKGurley) March 25, 2021

 

Zo is daar ook Buzzfeed-reporter Ken Bensinger, die veel onderzoek gedaan heeft naar het fenomeen ‘flesjesplassen’. Sommigen beweren dat het een hoax is, maar Ken denkt het zeker te weten. Het gebeurt absoluut. Zo deelt hij foto’s van de chauffeursinstructies, die in het chauffeurscafé hangen.

Hierin kan je de bizarre regels lezen waar de werknemers zich aan moeten houden, waaronder het opruimen van hun plasflesjes (geel omcirkeld). Let ook vooral op de laatste alinea, waarin gezegd wordt dat iedereen vervangbaar is. Lekkere mentaliteit voor een ✨open en respectvolle werkplek✨.

Amazon claims its workers don’t pee in bottles; defenders say it’s an urban legend. But these photos sent to me by a former driver for a former @amazon contractor called Synctruck in a California facility suggest strongly otherwise. https://t.co/hp4zCqOxRO pic.twitter.com/StHNvV9B1x

— Ken Bensinger (@kenbensinger) March 25, 2021

 

 

Maar, Ken verzamelt meer bewijzen. Zijn collega vond deze flesjes op een parkeerterrein voor Amazon-chauffeurs. 100% zeker weet het duo niet of het om urine gaat, omdat ze de flesjes niet geopend en geroken hebben.

Exhibit B are these pics of what appear to be urine-filled bottles taken by my colleague @ceodonovan just outside an @amazon delivery station in Chicago. (full disclosure: we did not open the bottles to confirm their contents, but spring water is generally not yellow & w/foam) pic.twitter.com/7zlwuWqMc2

— Ken Bensinger (@kenbensinger) March 25, 2021

 

Ook op Reddit gaan er veel foto’s de ronde. Er is zelfs een subreddit speciaal gemaakt voor Amazon chauffeurs, waar ze terecht kunnen.

I’ve found piss bottles from other drivers, but now from the warehouse too… from r/AmazonDSPDrivers

 

Maar, dit is niet alles. Dit nieuws komt samen met onthullingen van The Intercept dat werknemers niet alleen plassen in flesjes, maar ook hun grote behoefte onderweg moeten doen. Soms in postzakken van het bedrijf zelf. Het bedrijf heeft een interne brief naar managers gestuurd, waarin er over dit fenomeen gepraat wordt.

Voor de derde keer in twee maanden tijd vonden werknemers in de distributiecentra in gebruikte zakken de uitwerpselen van chauffeurs. Iets wat, volgens het management, strict verboden is om te doen.

Bron: The Intercept

Het lijkt hier in ieder geval alsof Amazon de chauffeurs niet forceren hun behoefte in de wagen te doen. Maar, volgens deze werknemers is dit enorm hypocriet. Ze moéten wel, omdat ze simpelweg geen tijd hebben voor een plaspauze. “We zullen het absurd hoge aantal bezorgingen per uur anders niet halen, met ontslag tot gevolg”, aldus ex-werknemer Halie Marie Brown.

Het is de zoveelste keer dat er ophef over de gigant is. De vraag is of het dit keer genoeg is om meer te doen tegen het bedrijf. Werknemers en mensenrechtenorganisaties hopen in ieder geval van wel. Ondertussen blijven twitteraars op Amazon en haar grote bazen doorzeiken. 😉

 

Heb jij de schoorsteenmantel op je (thuis)kantoor al afgestoft? Grote en kleine bedrijven kunnen namelijk van 3 t/m 26 maart hun beste werk inzenden voor The Best Social Awards. Dus kom maar door met die crème de la content. 🔥